Pia Viitanen on ollut Tampereen kaupunginvaltuutettuna jo vuodesta 1996. Vuoden 1992 kuntavaaleissa hän saavutti varasijan – nämä olivat hänen ensimmäiset vaalinsa. Viitanen jatkaa odotetusti Tampereen kaupunginvaltuustossa samaan aikaan kun hoitaa työtään kansanedustajana.
– Pääsin jo ensimmäisellä valtuustokaudellani usein kokouksiin ja olin kulttuuri- ja vapaa-aikalautakunnan jäsen nuorena ehdokkaana, joka oli saanut paljon ääniä. Kansanedustajaksi nousin vuonna 1995, Viitanen muistelee.
Hän siis oli varavaltuutettuna ja kansanedustajana samaan aikaan 1990-luvulla.
Keskustelujentäyteinen kampanja
Viitanen kertoo päässeensä kevään kunta- ja aluevaalien vaalikentillä keskustelemaan paljon kaupunkilaisten kanssa. Kampanjaa hän kuvailee hyväksi ja ulospäinsuuntautuneeksi koko porukan osalta.
– Koin, että vaalisloganillemme ”Kaiken voi tehdä reilummin” oli kysyntää. Moni ihminen tuli puhumaan huolistaan, jotka liittyvät valtakunnanpolitiikkaan ja palvelutasojen heikentymiseen sekä leikkauksiin. Kuntapuolelta huolta herättivät kulttuuripuolen leikkaukset, Viitanen kertoo.
– Oli hienoa huomata, että Tampereella ja Suomessa sosialidemokraatit saivat niin paljon luottamusta. Lähden edelleen innokkaasti jatkamaan Tampereen kuntapolitiikassa, Viitanen toteaa.
Erityisesti Viitanen kehuu SDP Tampereen vaalien alla järjestämiä lähiökierroksia. Hän kertoo aina olleensa lähiöihminen ja olevansa sitä edelleen.
– Oli todella kiva, että demarit lähtivät lähiökierroksille mukaan valtuustoryhmän johdolla. Näitä kierroksia tehtiin tammikuusta asti. Halusimme olla tavoitettavissa. Olen tottunut kiertämään paljon ja olemaan tavoitettavissa vaalien välilläkin. Tätä olisi syytä jatkaa. Kaikkein tärkein palaute on kuitenkin kuntalaisten kokemukset ja toiveet. Toivon henkilökohtaisesti, että koko porukkamme jatkaa aktiivista läsnäoloa, Viitanen sanoo.
Talous haasteena alkaneella valtuustokaudella
Monien muiden valtuutettujen tapaan Viitanen nostaa talouden haasteet esille puhuttaessa alkaneen valtuustokauden haasteista.
– On todella tärkeää, että talous laitetaan kuntoon viisaalla tavalla. Toiveikas olen siksi, että pormestariohjelmassamme on viisaita näkemyksiä. Turvaamme laadukkaat palvelut ja pidämme ihmisten hyvinvoinnin keskiössä. Saksia heiluttamalla ei saada aikaan hyviä tuloksia. Nyt esimerkiksi työllisyys on ennätyshuonolla tasolla, eikä kasvua ole syntynyt. Luottamus markkinoihin on heikentynyt. Viimeistään nyt olisi syytä nähdä, että saksipolitiikka ei synnytä yhtään työpaikkaa, Viitanen muistuttaa.
Tampereella kannattaakin Viitasen mielestä panostaa eritoten kulttuuriin ja luovaan taloukseen. Pormestariohjelmassa onkin vahvoja kulttuurikirjauksia. Viitasen mukaan lähikirjastojen, taiteen ja muun elämystalouden kautta on mahdollista luoda kasvua, jolloin talouden sopeutus helpottuu. Lisäksi olisi nähtävä, mitä Tampereen kaupunki itse voi tehdä ihmisten työllistäjänä helpottaakseen työllisyyden positiivista kehitystä.
– Tampereen kaupunki voi tehdä työllistäjänä itse paljon. Kaupunki voi työllistää nuoria kesätöihin. Samaan aikaan kaupunki voi ottaa roolin sellaisen rakenteen luojana, joka saa aikaan yrityksiä ja työnantajia. Yrittäjyyden tulisi lisääntyä. Yrittäjyyden osalta ohjelmassa onkin vahvoja kirjauksia. Pientä ja keskisuurta yrittäjää tulee tukea paremmin, mikä ei näy lainkaan valtakunnanpolitiikassa, Viitanen toteaa.
Katse lapsiin ja ikäihmisiin
Viitasen mukaan pormestariohjelmassa on sitouduttu koululaisten tasa-arvoon ja siihen, että ryhmäkokoja ei kasvateta. Lisäksi tasa-arvorahaa lisätään. Asuinalueiden kehittäminen ja se, että kaikilla lapsilla on hyvä koulu, on Viitasen mielestä todella tärkeää.
Ikäihmisten tilannetta Viitanen pitää surullisena.
– Nyt esimerkiksi lähitoreja on ajettu alas. Ne ovat monipuolisia tukitahoja. Niissä on mahdollisuuksia yhteisölliseen toimintaan, sekä kulttuuria, liikuntaa, digitukea ja apua esimerkiksi asumistuen hakemiseen. Paikalla on terveydenhoitaja, joka voi tehdä verenpainemittauksia ja antaa rokotteita. Nämä ovat monipuolisia ja tärkeitä keskuksia, Viitanen toteaa.
Jatkossakin ikäihmisille tulisi turvata vastaavanlaiset palvelut. Lisäksi Viitanen on huolissaan kotihoidosta.
– On harmi, että vanhusten kotihoidosta on muka pakko tehdä säästöjä esimerkiksi digin kautta. Digi ei koskaan korvaa toista ihmistä. Onneksi ikäihmisten päivätoiminnan digitalisoituminen kaatui aluevaltuustossa. Apua ja sosiaalisia kohtaamisia tulee olla saatavilla. Tämä on myös ennaltaehkäisevää, toimintakykyä ylläpitävää palvelua, Viitanen päättää.
Teksti: Milla Zuev