Tampereen Demarinuorten puheenjohtaja Outi Mikkola muistuttaa, ettei SDP säilytä ensi vuoden kuntavaaleissa keulapaikkaa Tampereella tekemällä vaalityötä vain jäsenten ja kannattajien keskuudessa. Avainasemassa ovat vaikuttavan politiikan tekeminen ja hyvät vaalitavoitteet.
– Valtuustossa on edessä vaikeita päätöksiä ja päätöksiä, joita emme ole luvanneet, mutta silti meidän on puolustettava ja kyettävä tuomaan esiin demareille tärkeitä arvoja, Mikkola toteaa.
Outi Mikkola muistuttaa kuntavaaleihin olevan aikaa vain reilu vuosi. Mikkolan mukaan nyt on aika ryhtyä tekemään töitä.
– Mieluummin tosi paljon töitä kuin liian vähän, mutta tärkeää on myös aloittaa vaalityö riittävän ajoissa. Nyt on aika ryhtyä panostamaan muun muassa ehdokkaiden saamiseen, sanoo Mikkola.
Esimerkkinä Mikkola mainitsee Demarinuorten soittokampanjan, jossa jäseniä pyydetään mukaan SDP:n toimintaan ja tätä kautta myös ehdokkaaksi kuntavaaleihin.
– Me tarvitsemme konkreettisia tekoja. Mielestäni on tärkeää aloittaa vaalityön tekeminen ennen kuin ihmiset edes puhuvat ensi vuoden vaaleista, eikä vasta vaalimökeillä.
On itsestään, ettei SDP säilytä Tampereella suurimman puolueen asemaa tekemällä vaalityötä vain jäsenten ja kannattajien keskuudessa. Omalle puolelle on voitettava nukkuvat ja liikkuvat äänestäjät. Mikkolan mukaan avainasemassa ovat vaikuttavan politiikan tekeminen ja hyvät vaalitavoitteet.
Tampereen saaminen nousukiitoon, eläväksi ja hyväksi paikaksi asua edellyttää ”äänestäjälähtöistä ajattelua”.
– Kohta alkaa tämän valtuustokauden viimeinen vuosi ja vaikka asioita onkin parannettu, niin loppua kohti on pystyttävä vielä parantamaan. Varmasti edessä on vaikeita päätöksiä ja päätöksiä, joita emme ole luvanneet, mutta silti meidän on puolustettava ja kyettävä tuomaan esiin demareille tärkeitä arvoja, Mikkola toteaa.
Esimerkkeinä arvoista hän ottaa yhdenvertaisuuden ja tasa-arvon.
Nuorille on kerrottava SDP:n arvoista
SDP:stä on vähitellen tullut yli 60-vuotiaiden puolue. Tosin mitalilla on tässäkin tapauksessa kaksi puolta eli huomattavan moni nuori äänestää SDP:tä olematta kuitenkaan jäsen. Mikkola palaa osallistamisen tärkeyteen ja siihen, kuinka tärkeää on saada puoluetoiminnassa mukana olevat ihmiset kertomaan kokemuksistaan.
– Tätä kautta on mahdollistaa löytyy ”se naapurin Martta tai Timppa”, joka ajattelee SDP:n ehdokkaasta positiivisesti ja on halukas äänestämään häntä. Nyt olemme ikään kuin piilossa omien ajatustemme kanssa. 
– Meidän on entistä enemmän kerrottavaa nuorille SDP:n arvoista ja siitä, miksi SDP on olemassa. Hyvin voidaan puhua myös vaikka mentoroinnista nuorille ja ensikertalaisille ehdokkaille ennen ensi vuoden kuntavaaleja, Mikkola toteaa.
Rautalankamallina: Tampereen valtuustossa nyt istuva voisi toimia mentorina vaikka Outi Mikkolalle, joka on lähdössä ehdokkaaksi.
– Nuoren ja kokemattoman ehdokkaan auttamista ei kuitenkaan saa nähdä kilpailuna ja mustasukkaisuuden alusta. Sen sijaan mentorointi olisi nähtävä uuden ehdokkaan mahdollisuutena saada uusia ihmisiä äänestämään SDP:tä. Tällaisesta yhteistyötä hyötyisi kumpikin, myös tämä kokeneempi ehdokas, huomauttaa Mikkola.
Korkeakouluvaalit on näytönpaikka
SDP:n jäsenmaksun maksajien keski-iän nousuun on taatusti useita syitä. Yksi lienee se, että nuoret eivät koe nykyistä SDP:tä itselleen läheiseksi, omaksi puolueeksi.
Mikkola nostaa esille Tampereen viime vuoden Pride-kulkueen, jossa kunnallisjärjestö ei ollut mukana. Mikkola muistuttaa tapahtuman korostavan sukupuolten ja ihmisten moninaisuutta sekä sitä, että ihmiset ovat sellaisia kuin ovat. Demarinuoret kysyivät kunnallisjärjestöä mukaan, mutta vastaus oli kielteinen.
– Tässä on esimerkki siitä, miksi nuoret eivät koe SDP:tä omaksi puolueeksi ja puolueeksi, joka ajaa nuorten asioita. Priden toiminta on täysin SDP:n arvojen mukaista toimintaa, muistuttaa Mikkola. 
Tämä vuosi ei ole vaaleista välivuosi. Mikkolan mielestä SDP:n on niin Tampereella kuin muissakin korkeakoulukaupungeissa panostettava ensi syksyn edustajistovaaleihin. Demarinuoret ovat jo aloittaneet vaaleihin ja hyvään menestykseen johtavan työn, mutta hyvä näkyvyys sekä menestyminen vaativat koko puolueen olemista mukana.
Mikkola toivoo puolueen panostavan edustajistovaaleihin, mutta samalla myös sitä, että SDP:n esille tuomat asiat ovat raikkaita, askeleen edellä muita puolueita.
– Vanhoja teemoja ei pidä kopioida vaan nyt on synnytettävä opiskelijanuorissa ajatus, että ”vau, mikä tämä on? Minä haluan tähän mukaan ja lähteä ehdolle”, Mikkola huomauttaa.
Teksti ja kuvat: Ismo Alhoniemi