Ele Rantasalmi, 21, on toiminut vuoden 2023 alusta Länsi-Suomen Demarinuorten puheenjohtajana. Tulevaisuuden haaveissa siintää opiskelu oikeustieteellisessä, jonka pääsykokeisiin Rantasalmi parhaillaan valmistautuu. Tie saattaa siis viedä syksyllä uudelle paikkakunnalle: tähän saakka Rantasalmi kertoo asuneensa koko elämänsä Tampereella.
Kiinnostus politiikkaan on kulkenut nuoren miehen matkassa mukana jo vuosia: Rantasalmi kertoo jo yläasteella liittyneensä Vasemmistonuoriin yhdessä ystäviensä kanssa.
– Hyvin nopeasti kuitenkin ymmärsin, että Vasemmistonuoret ei ollut se oikea paikka ja liityin Demarinuoriin. Minua kiinnostavat erityisesti aatteelliset asiat: harrastuksena aatehistoria on lähellä sydäntäni.
Nuoren miehen näkökulma: mistä perussuomalaisten suosio nuorten keskuudessa johtuu?
Suomeen on tällä hetkellä muodostumassa lähihistorian oikeistolaisin hallitus, mikäli hallitus muodostetaan tällä hetkellä hallitusneuvotteluja käyvien puolueiden kesken. Rantasalmi toivoo kuitenkin todella keskeisten asioiden säilyttämistä.
– Kun talouden sopeutusta tehdään, tärkeintä on jättää rauhaan ja leikkurin ulkopuolelle esimerkiksi perustoimeentulotuki ja muut kaikkein kriittisimmät etuudet. Kaikkein vähävaraisimmista tulee huolehtia ensisijaisesti. Toinen keskeinen iso teema on vihreä siirtymä ja se, miten Suomeen saadaan lisää investointeja. Toivon, että näissä tärkeissä asioissa ei ainakaan otettaisi takapakkia.
Huhtikuun eduskuntavaaleissa perussuomalaisten kannatus nuorten keskuudessa oli historiallisen korkea. Erityisesti heidän viestinsä tavoitti nuoria miehiä ja ensimmäistä kertaa äänestäviä. Kuinka Rantasalmi itsekin nuorena miehenä ja varsin vähän aikaa sitten ensi kertaa äänioikeutettuna näkee tilanteen?
– Sosiaalinen media on ollut perussuomalaisilla aina hyvin hallussa. TikTok on se kanava, joka tavoittaa nuoria ylivoimaisesti. YouTube on toinen samanlainen. Esimerkiksi Sebastian Tynkkysen sisältö selkeästi vetoaa nuoriin.
– Perussuomalaiset on osannut ottaa tämän tilan haltuun paremmin kuin monet muut. Heidän viestinsä on myös riittävän yksinkertainen, jotta se vetoaa nuoriin ja antaa helppoja ratkaisuja esimerkiksi heidän arjen turvallisuuteen liittyviin huoliinsa, Rantasalmi selittää.
Mitä SDP voisi tehdä tällä alueella paremmin?
– Meiltä tarvitaan paljon enemmän nuorta ja vanhempaakin väkeä somealustoille. Viestien pitää olla sellaisia, että ne tavoittavat nuoret. Jos esimerkiksi maahanmuutto on sellainen asia, joka nuoria selvästi huolettaa, niin siihen pitää pystyä ottamaan rohkeasti kantaa. Jos emme kuuntele nuoria ja osallistu keskusteluihin heitä huolettavista asioista, tämä keskustelu löytyy kyllä muualta, ja silloin tie vie helposti oikealle. Hiljaa oleminen ei ole vaihtoehto.
Mikä juuri maahanmuutossa nuoria huolettaa?
– Turvattomuuden tunne ja pelko työolojen heikkenemisestä ammattikoulun käyneiden keskuudessa ovat keskeisiä asioita. Suorittavan sektorin aloilla koetaan, että maahanmuutto voi helposti polkea palkkoja ja työehtoja. Nytkin esimerkiksi kevytyrittäjyyden puolella on nähty ikäviä uutisia ja ihmiskauppaa on tullut ilmi.
Tietenkään ihmiskaupan uhriksi joutuminen tai heikompien työehtojen tarjoaminen maahanmuuttotaustaisille ei ole näiden henkilöiden itsensä syytä, vaan lain ja työehtosopimusten rikkominen on aina rikkomuksen tekijän vastuulla – Suomi ei tunne sellaista mahdollisuutta, että henkilölle voisi maahanmuuttotaustan vuoksi maksaa pienempää palkkaa. Uudet työnteon tavat, kuten kevytyrittäjyys ja alustatyö tulisi ehdottomasti ottaa tarkastelun kohteiksi.
Oleskelulupaa haettaessa henkilön ansiotuloja tarkastellaan, ja tulorajat ovat jo korkealla. Internetissä kuitenkin syy ja seuraus menevät usein sekaisin hyvin helposti, ja monen niin kutsutun tiedon lähdettä ja oikeellisuutta on mahdoton varmistaa.
– SDP juuri puolustaa reiluja työmarkkinoita ja työntekijöiden asemaa. Kuitenkin perussuomalaisten internetsisältö on vaikuttanut erityisen voimakkaasti nuoriin työläistaustaisiin miehiin.
Minkälainen olisi ihanneyhteiskunta Rantasalmen mukaan?
– Ihanneyhteiskuntani on hyvinvointivaltio, jota kehitetään enemmän demokraattisen sosialismin periaatteiden mukaisesti, Rantasalmi päättää.
Teksti: Milla Zuev
Kuva: Milla Zuev