Bahar Helmi Baker, 36, tuli Suomeen perheensä kanssa kiintiöpakolaisena 9-vuotiaana. Tänä päivänä hän muun muassa auttaa maahanmuuttaneita laki-, palvelu-, ja muissa asioissa vapaaehtoisena – aktiivisen ja ennakkoluulottoman naisen maine on kiirinyt Suomessa ja Tampereella. Pirhalla terveyskeskuksessa hallinnon puolella ja toimistossa työtä tekevällä Helmi Bakerilla on myös paljon kokemustietoa maahanmuuttaneiden ihmisten asioiden hoitamisesta, ja lisäksi häneen luotetaan vankasti.
Helmi Baker on ehdolla kevään 2025 kuntavaaleissa.
– Ystäväni Ilkka Porttikivi puhui minut mukaan ehdokkaaksi. Hän sanoi suoraan tietävänsä, millainen ihminen olen – sosiaalinen henkilö, joka ottaa helposti kontaktia ihmisiin. Olen tehnyt asiakastyötä 20 vuotta ja oppinut tekemään töitä kaikenlaisten ihmisten kanssa. Ilkka myös tiesi, että olen ollut nuoresta asti hyvin kiinnostunut politiikasta ja yhteiskunnan asioista. Tämä on minulle yksi hyvä kokemus – ja tietenkin pyrkimys olisi päästä pidemmällekin, Helmi Baker kertoo.
SDP valikoitui Helmi Bakerin puolueeksi, sillä se ”ajaa oikeudenmukaisuutta, tasa-arvoa ja hyvinvointia kaikille.”
– Jos haluaa kunnan, jossa jokainen lapsi ja nuori saa tarvitsemansa tuen, palvelut toimivat ja turvallisuus on taattu, SDP on oikea valinta, Helmi Baker toteaa.
Lapset, nuoret ja perhe
Vaaliteemansa Helmi Baker tiivistää kolmeen suurempaan teemaan: lapset, nuoret ja perhe. Näihin sisältyvät muun muassa mielenterveys- ja päihdepalvelut, ennaltaehkäisevä tuki perheille, sekä saavutettavat koulutus- ja harrastusmahdollisuudet.
Lisäksi hän ajaa maahanmuuttaneiden ihmisten asioita itsekin kahden kulttuurin välissä kasvaneena.
– Meillä on paljon toisen sukupolven maahanmuuttajalapsia, jotka edelleenkään eivät kykene sopeutumaan tähän yhteiskuntaan. Lapset ja nuoret ovat kuitenkin tulevaisuus, Helmi Baker toteaa.
Helmi Baker tuo esiin ongelman – vaikka palveluita olisi tänä päivänä tarjolla määrällisesti ja laadullisesti enemmän kuin noin 30 vuotta sitten, ihmiset, jotka palveluista hyötyisivät, eivät välttämättä saa tietoa niiden olemassaolosta.
– Vapaaehtoistyössäni olen esimerkiksi vienyt monet naiset turvakoteihin. Ihmiset eivät välttämättä tiedä, että heillä on oikeus esimerkiksi omaan pankkitiliin. He ajattelevat, että asiat Suomessa toimivat samoin kuin heidän kotimaassaan. Lisäksi kielen oppimisessa voi olla haasteita – nainen tulee nopeasti raskaaksi ja hankkii lapsen, jolloin kielen oppiminen jää välistä. Osaksi yhteiskuntaa pääseminen vie vuosia, kun nainen on vuosia kotona kasvattamassa lapsia, Helmi Baker kuvailee.
Bahar itse puhuu kolmea kieltä. Hänen vanhempansa puhuvat jopa viittä, suomi mukaan lukien. Tiedon lisääminen saatavilla olevista palveluista toisi Helmi Bakerin mukaan paljon hyvää ihmisten elämään. Nyt esimerkiksi eri ammattihenkilöt eivät tiedä kaikista saatavilla olevista palveluista, eivätkä näin ollen osaa ihmisiä niiden pariin ohjata. Palveluita järjestävät niin Pirha, kunta, kuin järjestöt ja yhdistyksetkin.
Helmi Baker itse on ollut myös kokemusasiantuntijana lapsiperheiden palveluissa Lape-kehittämisohjelmassa muutama vuosi sitten. Kolme vuotta kestäneen kokemusasiantuntijuuden kautta hän tutustui entistä tiiviimmin ja laajemmin eri palveluihin ja eri ammattiyhteisöihin.
Tasavertainen päättäjä
Päättäjänä Bahar haluaisi olla tasavertainen ja kaikkia ajatteleva – niin psyykkisen kuin fyysisenkin hyvinvoinnin osalta.
– Olen saanut hyvää palautetta siitä, että saan ihmiset yhteen helposti. Olen helposti lähestyttävä, ja ihmiset uskaltavat tulla puhumaan minulle hyvin herkistä ja vaikeistakin asioista, Helmi Baker kertoo.
Helmi Baker on myös hyvin aktiivinen ihminen. Hän muun muassa ylläpitää WhatsApp-verkostoa, joka järjestää erilaisia aktiviteetteja kaikista taustoista tuleville ihmisille.
– En ole yhtään ennakkoluuloinen. Lähestyn kaikkia ihmisiä kulttuurista, uskonnosta, ulkonäöstä tai suuntautumisesta huolimatta samalla tavalla. Se on suuri vahvuuteni. Ihminen täytyy kohdata ihmisenä. Vanhempani kuvailisivat minua ehkä kapinalliseksi – mutta tiedonhaluni on aina ollut todella voimakas, Helmi Baker päättää.
Teksti: Milla Zuev
Kuva: Milla Zuev